这条短语起源于美国，一直使用至今。从字面上来看，是咬住地面上的泥土的意思。美园的建国时间短,经历了独立战争、南北战争及西部开发等几项大的事件，发展成为目前世界上最强大的国家。在美国的这几次大的事件中，都有无数的先驱们为之献身。他们献身的时候，美国还不是一个发达的资本主义国家，人们还无法为他们举行隆重的葬 礼。然而对于这些勇士们的献身精神却铭记在心。林肯总统著名的《哥德斯堡演讲》就充分说明了这一点。
bite the dust这一短语就产生于那个年代。它表达to be killed in battle，但翻译时不可使用“击毙”这一字眼，而应采用“献身”等其它灵活的译法。例:
It was such a serious battle that all the soldiers bit the dust. The native dedicated a monument in honour of them.战斗进行得异常激烈，全体战士全部阵亡。当地人们为纪念他们 ，建起了一座纪念碑。