中古汉语里第三人称代词出现“伊、渠、他”。现代普通话里只保留了“他”，至于“伊、渠”只在某些方言里使用。王力《汉语史稿》：“第三人称的性别区分，最初由少数人提倡，始于1917年；本来希望在口语中造成一种分别，后来失败了。”
“五四”前后，文学作品中用“伊”，后来都改为“她”。这个“她”字是刘半农在1926年的创造。可是，这只是书面语的视觉区分，不是口语的听觉区分，在口语中“他”和“她”听起来仍旧没有分别。“文法”改了，“语法”未改。
何谓“书香”
原来，古人为防止蠹鱼蛀书，在书中放置“芸香草”，给书留下一股幽香。宁波天一阁书籍不蛀，就是芸香草的功劳。由此，读书人家称为“书香门第”，并引出许多跟“芸”字连接的词语，如“芸帙、芸编、芸签、芸窗、芸阁”等。
没有纯洁的语言
一位教授说：除原始语言之外，没有纯洁的语言。老太婆天天念“阿弥陀佛”，这是印度语。汉语纯洁吗？“自由”、“平等”这些词，来源于佛经翻译。汉语早已不纯洁了。语言越发达，越不纯洁。英语最发达，最不纯洁。
年龄的古称
出生三天，“汤饼”之期（邀亲友，吃汤饼）。
周岁，“初度”。《离骚》“皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名”。后称生日为“初度”。
幼年，“生小”。《孔雀东南飞》“昔作女儿时，生小出野里”。
童年，“龆龀”（换牙），又称“垂髫、总角（扎髻）”。《桃花源记》“黄发垂髫，并怡然自乐”。
九岁，“教数”之年。
十岁，“外傅”之年（出外就学）。
十三岁，“舞勺”之年（勺，龠也，形似笛）。
二十岁，“若冠”（若，弱小）。
三十岁，“而立”之年。
四十岁，“不惑”之年。
五十岁，“知天命”之年。《论语》“吾三十而立，四十而不惑，五十而知天命”。
六十岁，“花甲”之年（一个甲子六十年）。
七十岁，“古稀”之年。杜甫《曲江》：“酒债寻常到处有，人生七十古来稀”。
八九十岁，“耄耋”之年。
百岁，“期颐”（百年为期：颐，颐养）。
爹爹和哥哥
“哥”，外来语，起初写作“歌”。唐代称“父亲”为“哥”。
顾炎武《日知录》：唐时人称父为“哥”。《旧唐书·王琚传》：玄宗泣曰：“四哥仁孝，同气惟有太平”，睿宗行四故也。玄宗子《棣王琰传》：“惟三哥辨其罪”，玄宗行三故也。有父之亲，有君之尊，而称之为“四哥、三哥”，亦可谓名之不正也已。
敦煌石室发现的句道兴《搜神记》：“年始五岁，乃于家啼哭，唤歌歌娘娘”。“歌歌”(父亲)是唐代早期的写法。
这个习惯直到元代还存在。元曲《墙头马上》：“我接爹爹去来……你哥哥这其间未是他来时节”。这里“爹爹”和“哥哥”都是指“父亲”。
为何称“令堂”
“令堂”（您的母亲）：“令”是敬辞。“堂”是什么意思？古代住屋，前面突出的部分叫“堂”，东西墙叫“序”，堂后叫“室”。“堂”为母亲住所。所以敬称“令堂”。
“先生”种种
“先生”称谓已经使用三千年，最早见于《论语》。后来用法多样化，例如：“古者称师曰先生”（《初学记》引《释名》）。“先生，老人教学者”（昭记·曲礼上》）。“古谓知道者为先生，犹言先醒也”（《韩诗外传》）。“先生，长者有德之称”（《战国策·卫策》注）。“老成之人称先生”（史游《急就章》颜师古注）。“博士，史称先生”（卫宏《（汉旧仪》）。“吾闻先生相李兑”（《史记·范雎蔡泽列传》中称相面术士唐举）。“先生不肯视”（《庄子·人间世》中木工匠石的徒弟称匠石）。“先生不受”（《庄子·让王》中列子之妻称列子）。不仅称男人，也可称女人。
趣味菜名
龙须菜———豆芽菜
芙蓉———鸡蛋
凤爪———鸡脚
白玉———豆腐
珍珠玛瑙翡翠汤———豆腐番茄青菜汤
金钩挂玉牌———黄豆芽炖豆腐
步步高升———竹笋排骨
金钱满地———冬菇炖青菜
游龙戏凤———鱿鱼炒鸡片
（摘自《语文闲谈》周有光著 生活·读书·新知三联书店出版）
今年104岁的周有光先生，不仅是一位经济学家，还是一位杰出的语言学家。上世纪50年代以来，他发表了不少汉语言研究的文章，参加全国文字改革会议，制订了汉语拼音方案、汉语拼音正词法基本规则，被称为“汉语拼音之父”。《语文闲谈》收集了周先生对汉语知识的有趣杂谈。本版摘录片断，以飨读者。